北海道の夏のイベントはたくさんありますが
一度は経験したいのがこのバルーンフェスティバル
（以下、画像は小さめです）
キャンプサイトのすぐ横で次々に飛び立つ熱気球
朝のフライト…静かな空気の中に聞こえる空気を温めるバーナーの音
頭上を間近に越えていく熱気球の数々を初めて見たときには、
カメラを持つことさえ忘れて、しばし空を見上げていました
風の弱い早朝はテストフライトに絶好の時間帯なので、サイト横の
会場からはひっきりなしに各チームのバルーンが飛び立っていきます。
そんな雄大な景観を眺められるのが、今年で３８回目を迎える
上士幌町でのバルーンフェスティバルです。
フェスティバルといってもメインは熱気球の競技大会ですが、イベント会場には
露店で食品が売られたり（食事を作らなくて済みます）ステージイベント、
熱気球体験搭乗などもあり、子供も楽しめて、時間をもてあますことはありません。
それら昼のプログラムも楽しめますが、さらに夜のバルーングローは幻想的で
カップルにお勧めです笑。
↑カメラマンの腕がイマイチなのでその魅力が伝えきれませんが、
アマチュアカメラマンの方もたくさんいました。
（ただし夜の天候によって実施されないこともあります）
そして、広い北海道を感じられるイベントなので、全国各地からキャンパーや
ライダーが訪れること。
駐車場にはたくさんのバイクと道外ナンバープレートをつけた車。
普段北海道では聞きなれないアクセントの会話が飛び交います。
よく聞いていると、名前も知らない同士が年に１回このイベントで再会し、
互いの近況を確かめ合う顔見知りだったりします。
「お久しぶりです」「また来年お会いしましょう」
来年会えるかどうかはわからないけれど、お互い健康で無事に１年を
過ごして再会しましょうという言葉がとてもいきに感じられます。
そんな様子を眺めると、北海道人ながら、そこが別天地のような気さえ
してきました。
今年は、２年ぶりの開催なので、懐かしい出会いもたくさんあることでしょう。
会場は広～い
上士幌町航空公園～大人５００円 子供無料
（以前は完全無料でしたが清掃協力費としてお納めください）
車で５分の町中心部には公共浴場や買出しのお店あり
近郊にはナイタイ高原牧場などデッカイ北海道を感じられる観光地もあります。
写真好き方はこんな所も寄ってナイスショットも撮りたいし↓
また、個人的にお気に入りの
糠平温泉郷まで足を伸ばして、ワイルドな
露天風呂を楽しんでみてはいかがでしょう。
競技者の皆さんや楽しみにしている方々のためにも、天候に恵まれて
風も穏やかな３日間（８月１９～２１日）になることを祈念しています。
（残念ながら今年は行けませんが）
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